Nippu-uitto alkaa niputuksella. Oikea ja huolellinen niputus on edellytys uiton onnistumiselle. Nippuja ei sidota vain veteenpudotusta varten, vaan niiden on pysyttävä koossa läpi koko uittoketjun:
- trukkipurku veteen
- hinaus eri vaiheineen
- sulutukset kanavissa
- tehtaan vesivarasto ja ylösnosto
Puutavara-auton kuljettaja suorittaa niputuksen ja trukinkuljettaja siirtää nipun veteen. Kuljetuksen suorittaja vastaa siitä, että niput saadaan ehjänä veteen ja että ne ovat uintikelpoisia.
Latominen ja sitominen
Valtaosa uittoon tulevista nipuista sidotaan auton kuormatilassa uittopaikan sidontapaikalla. Koko uittoaluetta koskee uitto-organisaation määrittämät niputuksen vähimmäisvaatimukset: ”Autoniputuksen yleisohje – Vuoksen vesistöalue”. Kts. Autoniputuksen yleisohje.
Niput ovat kuitenkin yksilöllisiä ja tarvittaessa kuljettajan on laitettava nippuun useampia siteitä kuin mitä yleisohje edellyttää. Koska nippujen sidontaan vaikuttavat mm. puun vastaanotto tehtaalla, uittomatka ja käytettävissä olevat väylät, useimmilla uittajilla voi olla toisistaan poikkeavat erityisohjeet sidonnasta. Tehdaskohtaisia ohjeita noudatetaan yleisohjeiden lisäksi.
Ennen sitomista nippu muodostetaan eli ladotaan auton kuormatilaan. Tavoitteena on tiivis ja mahdollisimman pyöreä nippu. Ranta- ja saarimetsistä uittoon tuleva puu niputetaan nippuloiden taskussa. Nämä määrät ovat kuitenkin hyvin pieniä. Nippuloista lisää myöhemmin.
Alkuperäisen oppaan video, jossa henkilöiltä puuttuu nykyisten turvallisuusvaatimusten mukaiset varusteet (esim. kypärä).
Sidontamateriaalit
Niput sidotaan 5,5 mm:n läpimittaisella kertakäyttöisellä hehkutetulla rautalangalla. Nippusiteet joutuvat koville varsinkin nipun veteensiirron ja esimerkiksi kovan ”merenkäynnin” yhteydessä. Hehkutettu rautalanka on joustavaa ja antaa nippusiteelle siltä vaadittavaa vetolujuutta ja venymää.
Ristiinassa sijaitsevalle Pelloksen vaneritehtaalle uitettavat niput sidotaan kettingeillä, joita käytetään useamman kerran.
Uittoyhtiöt toimittavat nippulaput, kertakäyttölangat ja kettingit sekä sidontalangat kaikille uittopaikoille. Saaripuiden sidontatarvikkeiden toimituksista sovitaan erikseen uittoyhtiöiden henkilöstön kanssa.
Niputuksen ohjeistukset
Kolmimetrinen havukuitupuunippu on kooltaan noin 10 – 12 m³ ja viisimetrinen havukuitupuunippu 16 -18 m³. Autoniputuksen yleisohje on saatavilla jokaisella uittopaikalla. Noudata ohjetta tarkasti.
Autoniputuksen yleisohjeesta näet eri puutavaralajien niputusohjeet sekä jatkonipun sidontaohjeet. Tehdaspään vastaanotosta johtuvista syistä jatkonipuista ja sidepuiden käytöstä on käytännössä luovuttu. Yleisohjeessa kuvataan myös vaijerisidoksen tekeminen. Nippuvaijereita (8,6 mm) käytetään vain nippujen korjaussiteinä.
Sidonnassa noudatetaan pääsääntöisesti uittoyhtiöiden yleisohjetta sekä erikseen sovittaessa uittaja- ja tehdaskohtaisia ohjeita.