Uittoalueella on useita avokanavia, joiden läpi uitetaan hinaamalla normaalisti ilman erillisiä toimenpiteitä. Avokanavilla voi olla uittorakenteina uittojohteet eli puomit, joilla lauttaa ohjataan kanavaan. Käytännössä avokanava on kapea väylänosa.
Sulkukanavien läpi uitto tapahtuu yleensä suluttamalla siten, että hinauslautta jaetaan kanavan yläpuolella sulutusyksiköihin, ja sulun alapuolella se kasataan taas matkahinausta varten. Kanavissa, joissa on pieni pudotuskorkeus, voidaan hinaus suorittaa läpi sulun molemmat sulkuportit auki. Näin menetellään Joensuun kanavassa ja Konnuksen kanavassa silloin, kun pudotuskorkeus on matalalla.
Sulutus vaihe vaiheelta
Hinauslautasta irrotetaan sulutusyksikkö ja se ohjataan sulkuun. Hinaaja pysäyttää lautan, jotta se ei jatka matkaansa ja törmää alaporttiin. Yläportti suljetaan. Alaportti avataan, vedenpinta laskeutuu alemman altaan tasoon ja kuorma vedetään ulos sulusta. Kanavasta riippuen sulutus tehdään joko manuaalityönä tai hinaajalla. Uittoa varten rakennetuissa Kaltimon ja Kuurnan kanavissa se tehdään manuaalityönä vedenvirtauksen avulla.
Kuvassa henkilöiltä puuttuu nykyisten turvallisuusvaatimusten mukaiset varusteet (esim. kypärä).
