Uittopuun terminaalikäsittely käsittää nippulautan vastaanottamisen hinauksesta tehtaan vesivarastoon, lautan nippujen irroittamisen lauttavaijereista, nippujen järjestelyn ja siirtelyn vedestänostoa varten, noston ja siirron käyttöön.
Kun nippulautat ovat suuria ja uittoa voidaan hyödyntää vain sulan veden aikaan, uittopuu muodostaa luontaisesti merkittävän varaston käyttöpaikalle. Siten myös puutavaran laadun säilyttäminen ja laadun huomioon ottaminen puutavaran käyttöönotossa ovat tärkeitä terminaalitoimintoja.
Hinauksesta tehdasvarastoon
Linjahinaaja tuo nippulautan tehtaan vesivarastoalueelle, jossa lautta kiinnitetään vesivaraston kiinnikkeisiin. Tällöin todetaan puutavarakuljetuksen saapuneen perille, lautan nippumäärä lasketaan ja puumäärä kirjataan tehdasvarastoksi.
Tehtaalle tullut lautta hinataan tarpeen mukaan joko suoraan nostettavaksi tehtaan käyttöön tai siirretään varastoalueelle odottamaan käyttöönottoa. Lautasta voidaan erotella tarpeen mukaan myös hyvin uivia nippuja siirrettäväksi pidempiaikaiseen varastointiin esim. kevätkelirikkovarastoksi.
Siirtely ja kalusto
Tehtaan vesivarastoon hinattuja nippulauttoja ja niiden osia joudutaan siirtelemään sen mukaan, miten tehdas ottaa uittopuuta käyttöön. Tehtaalle hinattu lautta voidaan ottaa suoraan sellaisenaan käyttöön ja nostettavaksi, tai osa siitä siirretään varastoon ja osa otetaan heti käyttöön. Tehtaille tulleista lautoista aina pyritään heti ottamaan käyttöön huonoiten uivat niput, jotta nippujen uppoaminen tehdasvarastoon saataisiin mahdollisimman vähäiseksi.
Tehdasvarastossa voidaan tehdä myös nippujen lajittelua niiden uimiskyvyn perusteella siten, että parhaiten uivat niput siirretään talvi- / kevätkelirikkovarastoon, jossa ne ovat jopa 8 – 9 kuukautta.
Kaikki tehtaalle hinatut lautat puretaan yksittäisiksi nipuiksi maalle nostoa varten. Nippulauttojen purkaminen ja nippujen järjestely vesivarastossa tehdään järjestelyhinaajilla ja vastaavalla raskaammalla kalustolla (Logsorter yms.), jota käytetään pudotuspaikoilla nippulauttoja koottaessa.
Vedestänosto
Aiemmin niput nostettiin tehtailla vedestä maalle lähes yksinomaan siltanostureilla, jotka oli rakennettu osittain veden päälle. Tänä päivänä nippujen vedestänostoon käytetään pääasiallisesti erilaisia kurottajatrukkeja.
Trukilla voidaan noston lisäksi kuljettaa puutavaranippua tehokkaasti lyhyehköjä matkoja varastoalueella. Pitkien matkojen siirtoon sen sijaan käytetään kuorma-autoa tai varta vasten suunniteltuja siirtovaunuja vetokoneineen.
Uittopuun laatuseikat
Mikäli puita joudutaan varastoimaan pitkään, ovat vesivarastointi ja kastelu keinoja, joilla voidaan hidastaa laatutappioiden syntymistä verrattuna varastointiin kuivalla maalla.
Uittopuuhun liittyvä laatutekijä hiomokuusen osalta on puutavaranipun pintaosan kuivuminen ja mahdolliset sinistymät pitkään varastoitaessa. Suuri kosteusero nipussa vedenpinnan ylä- ja alapuolisen osan kohdalla ja erityisesti veden pinnan yläpuolisen osan kuivuminen haittaa varsinkin hiomopuun, kuusikuitupuun, ominaisuuksia. Siksi uittamalla kuljetettavan hiomopuun hankinta ja kuljetusketju pitää ajoittaa huolellisesti ja sisällyttää siihen myös puutavaran käyttöönoton ajoitus. Pitkään varastoitaessa nippuja voidaan kastella kosteuden ja laadun säilyttämiseksi.
Sahapuun värjäysominaisuudet muuttuvat, kun tukit ovat pitkään lämpimässä (yli + 12 astetta) vedessä. Siksi tukkien uitto pitää ajoittaa nopeasti tapahtuvaksi ja nosto käyttöön tai varastokentälle on tehtävä pian hinauksen saavuttua perille. Mäntytukkeja ei pitäisi pitää lämpimässä vedessä neljää viikkoa pitempään ja kuusitukkeja kuutta viikkoa kauemmin.