Metsäteollisuustuotteiden kysyntä vaikuttaa suoraan tuotantomääriin, koska tuotanto suunnitellaan asiakastilausten ja tuotteiden kysynnän mukaan. Tuotannon määrä vaikuttaa puun kysyntään, ja siten myös korjuumääriin. Tehtaiden tuotantoonsa tarvitsemat puumäärät, niiden laatuvaatimukset ja toimitusajankohdat ovat lähtökohtina puutavaratoimitusten suunnittelussa. Eri tuotelajien ja markkina-alueiden lopputuotemarkkinoiden seurannalla pyritään ennakoimaan kysyntämuutoksia, ja siten myös raakapuun tarpeita. Puuvirtojen määriin ja suuntiin vaikuttaa kotimaisen puumarkkinatilanteen lisäksi puun ulkomaantuonti.
Metsäteollisuuden yhtenä strategiana on ollut, että puutuoteteollisuuden tuotantolaitokset sekä massa- ja paperitehtaat ovat yhä useammin erikoistuneet tietyn markkina-alueen tai tiettyjen asiakkaiden tuotteisiin. Erikoistuotteita voidaan myös valmistaa perustuotteiden ohella. Markkina-alue- ja tuotesegmentoinnilla on parempi mahdollisuus palvella asiakkaita ja tuntea heidän tarpeensa, hallita tuotantoprosesseja ja tuotteiden laatua sekä vastata jatkojalostuksen vaatimuksiin. Puutuoteteollisuudessa asiakaskohtaiset tuotteet ovat yleisiä ja raaka-ainevaatimukset joskus hyvinkin spesifisiä, jolloin tuotantojaksot suunnitellaan tilausten mukaan. Vastaavasti joillakin sellutehtailla on ajoittain erikoissellujen tuotantojaksoja, jolloin valmistetaan sellua tietynlaista lopputuotetta varten.
Lopputuotteessa tavoiteltavat ominaisuudet ja tuotantoprosessin vaatimukset vaikuttavat raaka-aineelta vaadittaviin laadullisiin ominaisuuksiin. Niitä voivat olla esimerkiksi
- puukuidun pituus > paperin lujuus ja ajettavuus paperikoneessa
- puuaineen tiheys > tuotteen lujuusominaisuudet
- oksaisuus > tuotteen käytettävyys ja ulkonäkö
- puun tuoreus > paperin vaaleus ja painatusominaisuudet
Rajoitetusti jokin puutavaralaji voi olla korvattavissa toisella tai laatuvaatimuksista voidaan tilapäisesti tinkiä. Yleisesti ottaen sellu- ja paperitehtaiden raaka-ainetarpeet ovat helpommin ennakoitavissa kuin mekaanisen metsäteollisuuden, jossa muutokset markkinoilla ja erikoistilaukset voivat tulla eteen nopeastikin.