Katkonta-automatiikka auttaa kuljettajaa keskittymään puutavaran laatuun. Kasvavassa puustossa voi esiintyä erilaista ja eriasteista lahoa, joka ei välttämättä ilmene ennen hakkuuta. Valmistetussa puutavarassa lahoa sekä sinistymää ja muuta värivikaa puolestaan voi esiintyä varastoinnin seurauksena.
Laho
Pehmeää lahoa ei sallita lainkaan mekaanisiin jalostusprosesseihin käytettävissä laaduissa (sorvitukit, sahatukit, kuusikuitupuu). Kovaa sydänlahoa voidaan sallia jonkin verran sorvitukeissa ja terveessä havukuitupuussa.
Havukuitupuussa sallitaan myös pehmeää lahoa, mutta tällöin puutavara lajitellaan erikseen. Lehtikuitupuussa sydänlahoa sallitaan enintään puolet pölkyn läpimitasta. Pinta- ja varastolahoa ei sallita.
Lenkous, mutkat ja monivääryys
Lenkous, mutkat ja monivääryys vaikuttavat rungon optimaaliseen katkontaan ja voivat aiheuttaa sinistymää tukkipuusta kuitupuuhun. Sahatukeilla lenkoutta sallitaan normaalisti 1 cm 1 metrin matkalla. Mutkia ja monivääryyttä ei sallita. Kuitupuullakaan mutkia ei sallita, mikäli ne haittaavat kuorintaa ja tehdaskäsittelyä.
Oksaisuus
Myös puiden oksien määrä ja laatu vaikuttavat katkontaan. Eri puutavaralajeilla on rungon ulkoisen oksaisuuden suhteen erilaiset laatuvaatimukset. Ulospäin näkyvä oksaisuus indikoi puun sisäistä oksaisuutta, mutta täysin varmasti sen perusteella ei voida arvioida eri lopputuotteissa näkyvää ja mm. lujuusominaisuuksiin vaikuttavaa oksaisuutta, varsinkaan järeissä rungoissa. Sahatukkien yleinen ulkoiseen oksaisuuteen perustuva laatuluokitus ja tuoteryhmäjako on seuraava:
- oksattomat tyvitukit
- terveoksaiset latva- ja välitukit
- kuivaoksaiset tukit
- paksu- ja kuivaoksaiset tukit
Suuria oksakyhmyjä tukeissa ei yleensä sallita. Kuitupuulla oksaisuus ei normaalisti ole varsinainen laatukriteeri. Suuret oksat voivat kuitenkin vaikeuttaa karsintaa ja kuoriutumista, jolloin ne pitäisi katkaista pölkystä pois. Puukaupassa ja puutavaralajien hinnoittelussa oksaisuuden arvioinnilla voi olla suuri merkitys, varsinkin jos arvioidaan arvokasta oksatonta tyvitukkia kertyvän merkittävissä määrin.
Muita katkontaan vaikuttavia tekijöitä:
- haaraisuus ja monilatvaisuus
- reaktiopuu eli lyly
- rungon epämuodostumat
- vieraat aineet (noki ja hiili, muovi, kumi, metalli, kivet)